도쿄 vs 지방, 어디에서 더 풍요롭게 살 수 있을까?

일본에서 취업하고 싶은 한국인이라면, 근무지와 거주 지역에 대해서도 꽤 고민이 될 것이다.

“도쿄는 일자리가 많다더라”, “지방은 급여가 낮지 않을까?”

이런 고민은 매우 현실적이며, 실제로 지역에 따라 연봉은 물론 생활비, 세금, 실질 소득까지 큰 차이가 난다.

나도 처음 일본에서 취업 활동을 시작했을 때는, 도쿄가 일자리도 많고 화려해 보여서 무조건 도쿄에서 살아야겠다고 생각했었다.

하지만 지금은 도쿄 외에도 충분히 좋은 선택지가 많다는 걸 깨닫게 되었고, 현재는 도쿄 통근권 안의 다른 현에서 거주 중이다. 만약 회사가 풀 재택근무를 지원하는 곳이라면, 지방의 더 저렴한 지역에서 사는 것도 좋은 선택이 될 수 있을 것 같다.

1. 연봉 차이 ― 도쿄는 정말 더 많이 버는가?

후생노동성의 「令和4年賃金構造基本統計調査」에 따르면 다음과 같다.

📌 출처: www.mhlw.go.jp 賃金構造基本統計調査

업종별로 도쿄가 월등한 경우도 있지만, 후쿠이현처럼 지방이 더 높은 사례도 존재한다. 특히 테크 분야의 경우 원격근무 확산으로 지방에서도 도시 수준의 급여를 받는 경우가 늘고 있다.

2. 생활비 차이 ― 도쿄의 물가는 얼마나 더 비쌀까?

■ 주거비 비교

항목	도쿄(23구)	전국 평균	후쿠오카	삿포로
평균 월세	11만 엔	5.5만 엔	6.5만 엔	5.8만 엔

📌 출처: www.stat.go.jp 住宅・土地統計調査

도쿄의 월세는 전국 평균의 약 2배에 달하며, 중심부로 갈수록 차이는 더 커진다.

■ 식비 & 외식비

📌 출처: www.stat.go.jp 家計調査

도쿄는 외식비에서 차이가 두드러지며, 자급자족이 어려운 구조로 인해 식자재비도 높은 편이다.

■ 교통비 및 자동차 비용

📌 출처: www.stat.go.jp 家計調査

도쿄는 대중교통을 주로 사용하므로 자동차 비용이 적은 반면, 지방은 자가용 중심이어서 유지비가 더 높다.

3. 실질 가처분소득 비교 ― 어디가 ‘더 여유롭게’ 사는가?

연 500만 엔 소득 기준으로, 세금과 사회보험료를 반영한 시뮬레이션은 다음과 같다.

결과적으로 실제 손에 쥐는 돈은 지방이 더 많다.

게다가 물가까지 고려하면, 여유로운 생활은 오히려 지방이 가능하다.

4. 라이프스타일에 따라 달라지는 최적의 선택

■ 독신자

→ 수치상 비슷하지만, 지방의 생활 만족도는 더 높을 수 있다.

■ 자녀가 있는 가정

→ 지방은 주거와 교육비 부담이 낮고, 지자체별 육아 지원도 활발하다.

나의 경우, 야마가타–사이타마–도쿄–다시 사이타마로 이어지는 다양한 지역에서 거주한 경험을 통해, 꼭 수도권 한복판에서 살아야 할 필요는 없다는 결론을 얻었다.

물론, 도쿄는 한국인 커뮤니티나 한국 음식점, 다양한 놀 거리 등이 집중된 도시다. 그러나 월세와 물가가 높은 만큼, 그에 걸맞은 연봉을 받지 못할 경우 생활이 꽤 빠듯해질 수 있다.

그래서 도쿄에서 근무하게 되더라도, 주거지는 수도권 인근 3현—카나가와현, 사이타마현, 지바현—을 함께 고려하는 것이 현실적인 선택이 될 수 있다. 이들 지역은 비교적 주거비 부담이 적고, 도쿄 중심부로의 접근성도 우수하다.

결국 중요한 것은 자신의 연봉, 직장 위치, 생활 우선순위 등을 균형 있게 따져보고, 자신에게 가장 적합한 지역을 선택하는 것이다.

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